A csokoládéfogyasztás lehetséges és valós jótékony hatásai
Az első részben érintőlegesen említést kapott az a tény, hogy már a gyarmatosítás előtt is ismert volt a Theobroma cacao. Az amerikai őslakosok e rejtélyes növény gyümölcséből, a kakaóbabból italt készítettek – nem a ma ismert formáját- , melyet vallási és más fontosabb ünnepek során fogyasztottak. Sőt fizetőeszközként is használták a babokat! A gyarmatosítás előtt is folyamatosan terjedt e növényfaj, köszönhetően a kedveltségének az őslakosok körében. De az igazi áttörést az elterjedésében a felfedezők hozták. Így indult el a kakaófa és a kakaóbab világmeghódító útjára! Manufaktúrák majd gyárak épültek e növényi kultúra köré.
Manapság a kakaóbabbal, csokoládéval történő kísérletezés már nem csak a folyamatos fejlesztésre, újítási igényeknek való megfelelésre korlátozódik. Hiszen rendkívüli népszerűsége egyszersmind kutatások tárgyává is tette: mi az összetétele, mire és hogyan hat a szervezetünkben, jótékony vagy káros? Rengeteg kérdés, rengeteg kutatás és még mennyi megválaszolatlan kérdéskör a témában!
A jelenlegi tényállások a csokoládéról:
- Egyszerű képlet: Csokoládé = Boldogság
A kakaóbab fehérjetartalmának köszönhetően csokoládéfogyasztáskor nő a szervezet szerotonin tartalma. Ezt az anyagot nevezzük a köznyelvben „boldogsághormonnak”.
- Tápláló
Ha minőségi, magas kakaótartalmú étcsokoládéról van szó, valóban igen magas tápértékű, hiszen cukor mellett oldható rostot és ásványi anyagokat is tartalmaz: vas, magnézium, mangán, réz, kálium, foszfor, szelén formájában.Bár 100 gramm csokoládé ásványi anyag tartalma már nem elenyésző, ugyanakkor 600 kalória önmagában. Ez pedig a napi kalóriaszükséglet több mint negyede egy felnőtt esetében. Így mértékletes fogyasztása a legjobb.
- Antioxidáns tartalom
A szervezetünkben természetes úton – anyagcsere és kémiai reakciók során – szabadgyökök keletkeznek, melyek sejt, szövetrongáló hatásuk miatt nem kívánatosak. Ugyanakkor keletkezésüket elősegítik a szervezetünket károsító hatások, tényezők is, mint például a stressz, helytelen táplálkozás, bélflóra problémák, légszennyeződés stb. Mivel testünkben ez egy természetes folyamat, így a szabadgyökök megkötésére, nem toxikus formákká alakítására szintén a szervezetünkben találunk megoldást. Méghozzá antioxidánsok formájában. Az antioxidáns folyamatokat, a szervezetben lévő enzimek, koenzimek, ásványi anyagok, vitaminok szintén segítik. Eme antioxidáns tulajdonságokkal rendelkező anyagokat táplálkozással folyamatosan támogathatjuk, ezáltal fenntarthatjuk szervezetünk, immun- és antioxidáns rendszerünk egyensúlyát.Az étcsokoládé számos olyan vegyületet tartalmaz, melyek antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, például: polifenolok, flavonoidok, katekinek, antocianinek. Így mindenképp érdemes beiktatni néhány kocka csokoládét az étrendünkbe.
- Agyi funckiók
A vizsgák előtti csokoládépapír zörgés mindenkinek ismerős lehet. Általánosan bevett szokás a nagyobb számonkérés, dolgozat előtt vagy alatt a csokoládéfogyasztás. Valóban hasznos tanács, mivel több kutatás is kimutatta, hogy a kakaó olyan stimuláló anyagokat tartalmaz – coffein, theobromin – melyek kulcsfontosságúak a rövid távú agyi funkciók javításához, az agyi véráramlást fokozásához.Idősek esetében a kakaó rendszeres fogyasztása megelőzheti a neurodegeneratív betegségek kialakulását, javíthatja a kognitív funkciókat. A Harvard Orvosi Iskola kutatói az idős emberek részére napi két csésze forró csokoládé fogyasztását javasolják az egészséges agyi állapot fenntartásához, a memória csökkenés mérsékléséhez.A csokoládé szervezetünkre való hatásainak vizsgálata során egyértelmű tudományos eredmények nem feltétlen elérhetőek, mivel kis létszámúak az eddig elvégzett humán tesztek. Így bizonyos élettani jelenségek esetében további kutatások szükségesek a tényleges hatékonyság megállapításához.Az alábbi jótékony hatások esetében végzett kutatások, inkább kísérleti fázisban lévők, így csupán feltételezésnek tekintendők:
- Gyulladásgátló hatás
A gyulladás, a szervezet baktériumokra és más káros anyagokra történő természetes immunválaszának része. A krónikus gyulladás azonban károsíthatja a sejteket, szöveteket, fokozhatja bizonyos egészségügyi állapotok kockázatát. Így a gyulladás megszüntetése rendkívül fontos.Az étcsokoládéban olyan vegyületek is találhatóak, melyek gyulladáscsökkentő hatásúak. Bár 2018-ban több kutatás is zajlott e tekintetben, lényeges kiemelni, hogy jelenleg nem egyértelműek az eredmények.
- Vérnyomás csökkentő hatás
Tanulmányok szerint főleg a magasvérnyomásban szenvedők esetében mutatható ki az étcsokoládé eme hatása. Ez a hatás a kakaó magas bioaktív anyag tartalmával hozható összefüggésbe, illetve annak stimuláló hatásával a nitrogén-monoxidra, mely tágítja az ereket, ezáltal javítja a vérkeringést. Ugyanakkor fontos kiemelni, hogy csak a 70% vagy afölötti kakaótartalmú csokoládék esetében lehet igaz az állítás.
- „Rossz koleszterinszint” (LDL) csökkentő és „jó koleszterinszint” (HDL) növelő hatás
Úgyszintén a kakaó magas antioxidáns tartalmával köthető össze.
- Napozáskor bőrvédő hatás
A csokoládé flavonoltartalmának vérkeringést segítő hatása a bőr esetében is érvényesül, tehát a bőr véráramlását is növelheti, a bőr sűrűségét és hidratáltságát is befolyásolhatja. Mindezek által bőrvédő hatása lehet.
Következő rész: Élet a csokoládén túl – Mi segíthet még a memória és az agyi funkciók javításában?
